全国の児童相談所（児相）が２０１５年度に対応した児童虐待の件数が、前年度比１６.１％増の１０万３２６０件に上り、はじめて１０万件を超えました。

表面化していない身体的虐待、性的虐待、また精神的虐待も含めると、この１０万件という数字は、氷山の一角でしかありません。

統計局（http://www.stat.go.jp/data/nihon/02.htm）によると、平成２８年７月現在で、１９歳未満の人口は約２２００万人。単純計算で、２２０人にひとりが虐待を受けている、ということになります。

さらに、表面化していない虐待も含めると、この比ではありません。最近は“毒親”や“教育虐待”というワードも出てきて、身体的な虐待以外にも、子供の成長に大きく影を落とすことが伝えられています。

では、“自分が虐待の加害者にならないために”と考えた場合、どのような点に注意していかなければならないのでしょうか。

【まずは虐待の事実を受け止めて】

世の中の多くの人が、虐待を経験したことがない自分の経験から「虐待ってのは聞いたことあるけど、ほんとにあるの？」と考えているかもしれません。

噂には聞くし、事件も知ってるけど、自分の身近ではそんなことはない、平和だ、自分は関係ない。そうやって、自分から切り離して、自分の安全を確保しているのです。

このような“自分は関係ない”と思っている人の目の前に、もし虐待をされている可能性のある子供が現れた場合、彼らは子供に対して「いやいや、気のせいでしょう？」とか「たまたまお母さんがイライラしてたんじゃない？」

「そういうことはよくあることだよ」「何か悪いことをしたから叱られたんでしょう？」と、虐待の事実から目を背けようとします。

これは、セクハラを訴える女性に対して「君がいやらしい服装をしていたのが悪いんだよ」と言うのと一緒で、虐待の被害者はここで２度目の精神的虐待を受けることになります。

つまり、“相談された・目撃した”事実から目をそらし、なかったことにする、知らないふりをする、被害者に責任を押し付ける行為も虐待に含まれる、ということです。

身に覚えのある人も多いかもしれませんが、このように「困っている人をさらに苦しめる行為」が常識のようにまかり通っているのが現実です。

これ以上虐待を広めないようにするには、まず“虐待という非道な行為がこの世の中に実在している”という事実を認めることです。

（２）へつづく